Ruag MRO Holding et l’avionneur américain Lockheed Martin ont formalisé leur collaboration sur le projet Rigi. Selon l’annonce faite par l’entreprise suisse le jeudi 15 octobre 2026, le site d’Emmen, dans le canton de Lucerne, assurera l’assemblage final et les essais de trois avions de combat F-35A. C’est un appareil de moins que les quatre initialement prévus.

Ce que couvre l’accord entre Ruag et Lockheed Martin

Le contrat porte sur l’assemblage final et les tests de trois F-35A à Emmen, a précisé Ruag. L’entreprise met en avant la portée de cette étape : Emmen deviendra l’un des quatre seuls sites au monde pour l’assemblage final du F-35A, ainsi que l’un des quatre seuls sites au monde pour les essais de l’appareil. Les autres sites ne sont pas nommés dans la dépêche.

Le calendrier annoncé est le suivant : les premiers composants doivent être livrés au premier semestre 2027, et la production doit démarrer à l’automne 2027.

Il s’agit d’une annonce d’entreprise, relayée par l’agence Keystone-ATS et publiée par SWI swissinfo.ch. Le communiqué de presse de Ruag n’a pas pu être consulté directement ; les éléments ci-dessus proviennent de cette dépêche, dont le lien figure en fin d’article.

De quatre à trois appareils

La réduction du nombre d’avions assemblés en Suisse constitue le principal changement par rapport au projet tel qu’il avait été présenté auparavant, qui portait sur quatre F-35A. La dépêche ne donne aucune explication à cette révision, et ni Ruag ni Lockheed Martin ne sont cités à ce sujet. Il serait donc prématuré d’en tirer des conclusions sur l’évolution du programme dans son ensemble.

L’argument de Ruag : compétences et maintenance

Selon Ruag, cette collaboration permet à la Suisse de développer des compétences sur un avion de combat de dernière génération et de renforcer son indépendance en matière de maintenance. Jürg Rötheli, président du conseil d’administration de Ruag MRO Holding AG, qualifie Rigi, dans le communiqué de presse, de projet stratégique clé pour l’aviation militaire.

Ces affirmations relèvent de la communication de l’entreprise. Elles décrivent un objectif, sans détailler quelles prestations de maintenance seront concrètement assurées à Emmen une fois les appareils livrés, ni selon quelles modalités.

Emploi et retombées : ce qui n’est pas communiqué

La dépêche ne mentionne ni le montant du contrat, ni le nombre d’emplois concernés ou créés à Emmen, ni la part de la valeur ajoutée qui reviendrait à l’industrie suisse et à d’éventuels sous-traitants. En l’état, il n’est donc pas possible de mesurer l’effet de l’accord sur l’emploi ou sur le tissu industriel régional.

Le périmètre de l’annonce mérite aussi d’être précisé. L’accord est conclu entre deux entreprises, Ruag MRO Holding et Lockheed Martin, et porte sur des travaux industriels à Emmen. La dépêche ne fait état d’aucune nouvelle décision des autorités fédérales concernant l’acquisition du F-35A elle-même. Les prochains jalons vérifiables seront la livraison des premiers composants, attendue au premier semestre 2027, puis le lancement de la production à l’automne 2027.

Sources

  • SWI swissinfo.ch : « Swiss firm Ruag and Lockheed Martin expand collaboration on fighter jets »