Le canton de Zoug financera jusqu'à 55 millions de francs sur 25 ans deux nouvelles chaires de l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich) consacrées à l'intelligence artificielle (IA) appliquée à la cybersécurité, selon les accords signés à Zurich le 11 novembre 2026. Les chercheurs travailleront en partie à Zoug, avec l'Institut national de test pour la cybersécurité (NTC). Pour la recherche IA suisse, c'est un engagement cantonal d'une durée rare : le canton veut détecter les failles avant les attaquants et protéger les systèmes d'IA eux-mêmes.

Deux chaires, deux questions de recherche

Les deux postes ne couvrent pas le même terrain. Selon l'annonce de l'ETH Zurich du 11 novembre 2026, la chaire « AI for Cybersecurity », rattachée au département d'informatique, doit développer des méthodes d'IA qui analysent automatiquement du code et y repèrent des problèmes de sécurité. L'école rappelle qu'une seule faille suffit souvent à compromettre un système, et que la chercher dans des millions de lignes de code prend du temps.

La seconde chaire, « Secure Machine Learning Systems », dépend du département des technologies de l'information et de génie électrique. Elle étudie l'inverse : comment protéger un système d'IA contre les attaques. L'ETH précise que la protection vise le modèle, mais aussi le matériel et le logiciel qui le font tourner. Son exemple est une caméra de surveillance intelligente, où les trois couches doivent résister.

À ce stade, rien n'est encore produit. L'annonce décrit un programme de recherche sur 25 ans, pas des outils disponibles. « Nous voulons identifier les failles de sécurité avant que les attaquants ne puissent les exploiter », déclare Joël Mesot, président de l'ETH Zurich, qui ajoute vouloir empêcher que « les systèmes d'IA deviennent des portes d'entrée pour les attaques ».

Pourquoi un canton paie des chaires fédérales

Les deux chaires s'inscrivent dans la Cybersicherheitsinitiative Zug (CSI), l'initiative de cybersécurité que le Conseil d'État zougois a présentée le 14 août 2025. Son communiqué prévoit des dépenses d'environ 9 millions de francs par an de 2026 à 2030 pour la mettre en œuvre, et cite déjà l'ETH Zurich, le NTC, l'Office fédéral de la cybersécurité (OFCS) et la Haute école de Lucerne (HSLU) comme partenaires. Le gouvernement voulait boucler la décision politique d'ici à la mi-2026.

L'argent vient d'une source précise. Selon l'ETH Zurich, l'initiative doit être financée par les recettes supplémentaires de l'impôt minimum de l'OCDE, qui frappe les grands groupes internationaux. Le même mécanisme sert à un autre projet avec l'ETH : le 27 août 2026, le Grand Conseil zougois a examiné un crédit de 55 millions de francs pour un centre commun d'apprentissage et de recherche avec l'école et des entreprises zougoises, sur le site de Tech Cluster Zug, selon Keystone-ATS repris par swissinfo.ch. Ce second dossier attendait encore un vote final, l'accord de la Ville de Zoug et de ses électeurs.

Le calcul du canton est économique autant que sécuritaire. « Avec ces partenariats, nous renforçons le canton de Zoug comme site de savoir et de technologie, nous favorisons la croissance et créons des emplois qualifiés », affirmait Heinz Tännler, directeur des finances, dans le communiqué d'août 2025. Le 11 novembre 2026, il explique que le canton « n'investit pas dans un seul projet » mais pose « les bases d'une recherche continue et de son application pratique sur 25 ans ».

Ce que Zoug obtient en échange

Les deux chaires restent basées à l'ETH Zurich, mais les chercheurs effectueront régulièrement une partie de leur travail à Zoug, selon l'école. Ils y collaboreront avec le NTC, organisation indépendante à but non lucratif qui teste des produits et systèmes numériques, par exemple ceux des hôpitaux ou des bornes de recharge pour voitures électriques. L'idée est de développer de nouvelles méthodes de test, de les essayer sur des produits réels avec le NTC, puis de réinjecter les enseignements dans la recherche.

Un second accord complète le dispositif. À partir d'avril 2027, le canton investira jusqu'à 3,65 millions de francs sur cinq ans dans un partenariat avec le Zurich Information Security and Privacy Center (ZISC) de l'ETH, qui réunit des groupes de recherche en cryptographie, protection des données et sécurité des réseaux. Le ZISC conseillera les experts du Centre cantonal de compétences en cybersécurité (KKC), que le canton est en train de créer. Selon le communiqué cantonal d'août 2025, ce centre a quatre missions : informer la population, aider les PME zougoises à renforcer leur résilience, coordonner partenaires publics et privés, et promouvoir Zoug comme place économique et de recherche.

La signature a réuni, outre Joël Mesot, Laura Dittli, directrice de la sécurité du canton, Heinz Tännler, Franz Grüter, vice-président du NTC, et Pius Baschera, président du conseil de la Fondation ETH, selon l'ETH Zurich.

Combien pèse ce financement face aux autres moyens

Le montant impressionne par sa durée plus que par son rythme annuel. Rapportés à 25 ans, les 55 millions représentent en moyenne 2,2 millions de francs par an, selon notre calcul, et l'ETH parle d'un plafond (« jusqu'à »). À titre de comparaison, le Conseil des EPF a alloué 20 millions de francs à la Swiss AI Initiative pour 2025 à 2028, soit 5 millions par an, comme le détaille notre dossier sur la recherche IA suisse. Les autres découvertes des laboratoires du pays sont suivies dans notre rubrique Recherche suisse.

FinancementMontantDuréeMoyenne annuelle (calcul 2clics)
Deux chaires ETH, canton de Zougjusqu'à 55 millions de francs25 ans2,2 millions
Partenariat ZISC, canton de Zougjusqu'à 3,65 millions de francs5 ans dès avril 20270,73 million
Initiative de cybersécurité de Zoug (CSI)environ 9 millions de francs par an2026 à 20309 millions
Swiss AI Initiative, Conseil des EPF20 millions de francs2025 à 20285 millions

Sources : ETH Zurich (11 novembre 2026), canton de Zoug (14 août 2025), EPFL (3 octobre 2024) via 2clics.

Notre analyse : l'enveloppe annuelle reste modeste à l'échelle de la recherche IA suisse. Ce qui change, c'est l'horizon. Une chaire financée pour 25 ans peut recruter et former sur le long terme, ce qu'un crédit de projet de trois ou quatre ans ne permet pas.

Ce que cela peut changer pour les PME suisses

Le lien avec les entreprises passe par le centre cantonal, pas par les chaires elles-mêmes. « Les petites entreprises, en particulier, n'ont souvent pas leurs propres experts en cybersécurité. Notre centre de compétences doit les aider à repérer les risques tôt et à mieux se protéger », explique Laura Dittli le 11 novembre 2026. Pour cela, le canton veut puiser dans les connaissances des chercheurs de l'ETH.

Le besoin est documenté. Dans l'étude « Cybersécurité des PME 2026 », reprise par 2clics, 81 % des PME suisses s'attendent à une hausse des menaces liées à l'IA, mais 29 % seulement prévoient des mesures supplémentaires. Un tiers environ forment régulièrement leur personnel. Et Zoug n'est pas épargné : le groupe Holcim, établi dans le canton, a confirmé un vol de données, selon ICTjournal du 4 novembre 2026, et la caisse de pension de la Ville de Zoug a annoncé que des données d'assurés pourraient avoir été volées chez un prestataire logiciel.

Il faut toutefois distinguer les délais. Le partenariat ZISC débute en avril 2027 et vise d'abord le centre cantonal. Les résultats des chaires, eux, arriveront au rythme de la recherche. Aucune des sources n'annonce d'outil de détection de failles mis à disposition des PME, ni de date pour une telle offre.

Ce qu'on ne sait pas encore

  • Qui occupera les deux chaires et quand elles seront pourvues : l'ETH Zurich ne donne ni nom ni calendrier de recrutement.
  • La répartition des 55 millions entre les deux chaires et la collaboration avec le NTC, ainsi que le rythme annuel des versements, que l'ETH ne détaille pas.
  • La date d'ouverture du Centre cantonal de compétences en cybersécurité, que le canton dit « en cours de création » sans la préciser.

Sources