Tech4Eva, l'acceleratore di startup dedicato alla salute delle donne lanciato nel 2021 dall'EPFL Innovation Park e dalla cassa malati Groupe Mutuel, non è stato rinnovato nel 2026, secondo la rivista PME del 3 novembre 2026. La femtech della Svizzera romanda perde così il suo programma di riferimento, proprio mentre le sue startup cercano investitori per passare dal prototipo al mercato.
Tech4Eva in cifre: 110 startup in cinque edizioni
Tech4Eva si presentava come il primo acceleratore europeo dedicato alla femtech, le tecnologie pensate per la salute delle donne. La sua direttrice, Lan Zuo Gillet, già vicedirettrice dell'EPFL Innovation Park, ne traccia il bilancio su PME: 765 candidature provenienti da 71 paesi e 110 startup accompagnate in cinque edizioni.
Secondo la stessa ex direttrice, gli ex partecipanti hanno raccolto quasi 300 milioni di franchi, e il programma ha contribuito all'uscita (exit) di cinque di loro. Si tratta di una stima dell'ex direttrice: PME non precisa né il periodo né il dettaglio del calcolo.
Il formato è cambiato strada facendo. L'annuncio pubblicato dal Politecnico federale di Losanna (EPFL) il 9 marzo 2021 prevedeva una prima promozione di 15 startup per nove mesi, a partire da aprile 2021. In programma: workshop, mentoring, incontri con investitori e un tour in Svizzera, in Giappone, nel Regno Unito e negli Stati Uniti.
L'ultimo bando, diffuso dall'EPFL per la quinta promozione, descriveva un acceleratore mondiale e virtuale di sei mesi, a partire da maggio 2025, aperto a un numero di progetti compreso tra 10 e 15. Le startup avevano tempo fino al 15 febbraio 2025 per candidarsi.
Perché l'acceleratore si ferma
Due cause spiegano la chiusura, secondo PME: un cambiamento di priorità delle due istituzioni fondatrici e un finanziamento fragile, che poggiava su un unico sponsor. Il Groupe Mutuel non chiude la porta. Un portavoce dell'assicuratore dice a PME che la cassa sta «riflettendo sul modo di proseguire [il suo] impegno nell'ambito della salute delle donne».
In origine, il partenariato doveva servire entrambe le parti. L'annuncio del 2021 prometteva alle startup progetti pilota all'interno del Groupe Mutuel e delle sue aziende clienti, oltre all'accesso alla rete di investitori dell'EPFL Innovation Park. Questo parco, che propone in particolare La Forge e Le Garage, resta una porta d'ingresso di primo piano tra le strutture di incubatore nella Svizzera romanda.
Che cosa ne è delle startup femtech romande
Le ex di Tech4Eva e le loro vicine dell'Arco lemanico vanno avanti, ma per strade diverse. Occorre distinguere la raccolta di fondi, che fa entrare investitori nel capitale, dal contratto di ricerca, dalla sovvenzione e dal partenariato.
| Startup | Che cosa sviluppa | Finanziamento noto | Natura |
|---|---|---|---|
| Aspivix (Epalinges, VD) | Strumento ginecologico ad aspirazione delicata per il collo dell'utero | 800'000 franchi nell'autunno 2026, circa 10 milioni dal 2015 | Finanziamento partecipativo |
| Impli (Biopôle e Londra) | Cerotto a microaghi che misura gli ormoni in continuo | 1,4 milioni di sterline dall'ente pubblico di ricerca britannico NIHR e 1,5 milioni di euro da SPRIND | Fondi pubblici e contratto di ricerca; partenariato con Bayer |
| MoleSense (Losanna) | Cerotto cutaneo che analizza il sudore per le gravidanze a rischio | Oltre 300'000 euro, poi 1,5 milioni di euro da SPRIND | Fondi non diluitivi e contratto di ricerca |
| Testmate Health (Ginevra) | Test urinario monouso per lo screening delle infezioni sessualmente trasmissibili | 1,62 milioni di franchi nel 2021, 6 milioni di dollari nel maggio 2024 | Raccolte di fondi, tra cui un round di avviamento |
Aspivix illustra il gradino più difficile. Il suo strumento ha ottenuto la marcatura CE in Europa e l'autorizzazione della Food and Drug Administration (FDA), l'autorità sanitaria statunitense. Mathieu Horras, di Aspivix, descrive tuttavia a PME una «seconda valle della morte»: la fase costosa tra l'arrivo sul mercato e l'adozione da parte degli ospedali. Per aggirare la prudenza degli investitori, l'azienda, che conta una quindicina di collaboratori, ha puntato sul finanziamento partecipativo.
Impli e MoleSense hanno invece ottenuto un finanziamento tedesco. Entrambe con sede al Biopôle di Epalinges, figurano tra le otto squadre internazionali selezionate per la sfida sul monitoraggio ormonale in continuo dell'Agenzia federale tedesca per l'innovazione dirompente (SPRIND), secondo il Biopôle il 24 luglio 2026. Questo programma da 40 milioni di euro su tre anni assegna a ogni squadra un contratto di ricerca da 1,5 milioni di euro per la prima fase.
Non si tratta di una raccolta di fondi: SPRIND non acquisisce quote. Secondo PME, MoleSense ha dodici mesi per dimostrare che il suo sensore monitora quattro ormoni in continuo per sette giorni. In precedenza, lo spin-off dell'EPFL era stato sostenuto dall'iniziativa Venture Kick e dal Centro svizzero di elettronica e microtecnica (CSEM).
Testmate Health, spin-off dell'Università di Ginevra fondato nel 2020, ha seguito un percorso più classico. Secondo PME, il suo round di finanziamento seed del maggio 2024 era guidato dal fondo statunitense RH Capital, con il sostegno della Banca cantonale di Zurigo (ZKB).
Chi raccoglie il testimone nella Svizzera romanda?
Per ora nessuna struttura sostituisce Tech4Eva, ma diverse istituzioni rafforzano il loro impegno. Si tratta soprattutto di intenzioni e di progetti annunciati.
- L'EPFL sta reclutando un professore assistente in ingegneria della salute delle donne, per una nuova cattedra, secondo PME.
- Il CSEM ha fatto della salute femminile un asse strategico. Porta avanti progetti con Impli, MoleSense e VidaSense, la cui cintura monitora il cuore della madre e del feto.
- La Clinique de Genolier, vicino a Nyon, vuole superare la frammentazione della presa a carico delle donne. La sua direttrice generale da giugno, Aurélie Meynet, lascia intendere un annuncio, senza rivelarne il contenuto.
- Lan Zuo Gillet desidera creare, con diverse figure della femtech svizzera, una struttura indipendente e senza scopo di lucro finanziata da più sponsor. Non sono stati annunciati né date né partner.
Anche gli acceleratori generalisti accolgono progetti di salute femminile. In occasione dei premi di MassChallenge Switzerland a Losanna, il 29 ottobre 2026, il Diamond Prize è andato a N23 Health, startup svedese di screening del cancro al seno tramite ecografo portatile. Secondo MassChallenge Switzerland, il 64% delle startup della sua promozione 2026 contava una cofondatrice.
Perché gli investitori restano prudenti
Il freno principale dipende dal profilo dei finanziatori, secondo i testimoni citati da PME. Mathieu Horras constata che gli eventi di capitale di rischio riuniscono soprattutto uomini, che occorre convincere della realtà clinica dei dolori ginecologici.
Pesa anche il ritardo della ricerca. Già nel 2021, l'annuncio di Tech4Eva rilevava che solo il 4% della ricerca sanitaria riguardava la salute delle donne. Samantha Paoletti, direttrice della ricerca e dello sviluppo nelle scienze della vita al CSEM, ricorda su PME che le donne sono state a lungo escluse dalle sperimentazioni cliniche, per timore delle fluttuazioni ormonali.
I sostenitori della femtech prospettano mercati considerevoli, da prendere come stime. PME cita uno studio di McKinsey: colmare il divario di salute tra donne e uomini aggiungerebbe almeno 1000 miliardi di dollari all'anno all'economia mondiale entro il 2040. Il solo mercato dei trattamenti dei sintomi della menopausa è valutato tra 120 e 350 miliardi di dollari. Queste cifre descrivono un bisogno, non il rendimento di un investimento.
Per seguire gli altri attori della regione, la nostra rubrica sull'ecosistema delle startup romande censisce i programmi e gli annunci.
Che cosa non si sa ancora
- La forma che assumerà l'impegno del Groupe Mutuel nella salute delle donne: l'assicuratore dice di rifletterci, senza calendario.
- Il calendario e gli sponsor della struttura che Lan Zuo Gillet vuole creare.
- Il contenuto dell'annuncio atteso della Clinique de Genolier.
Fonti
- PME, «Femtech: Tech4Eva s'arrête, la Suisse romande veut rebondir», 3 novembre 2026
- EPFL, «Tech4Eva – The first startup accelerator in the field of FemTech», 9 marzo 2021 (in inglese)
- EPFL Memento, bando Tech4Eva 2025 (in inglese)
- Biopôle, «MoleSense and Impli Selected for the SPRIND Challenge on Continuous Hormone Monitoring», 24 luglio 2026 (in inglese)
