Die chinesische Behörde, die für die Sicherheitsprüfung ausländischer Investitionen zuständig ist, hat die Übernahme des China-Geschäfts von ABB Robotics durch die SoftBank Group, den japanischen Technologie-Investmentkonzern, untersagt. ABB, der Zürcher Elektrotechnik- und Automatisierungskonzern, bestätigte dies in einer am 5. November 2026 in Zürich veröffentlichten Mitteilung. Der Verkauf der Robotikdivision, im Oktober 2025 zu einem Unternehmenswert von 5,375 Milliarden Dollar angekündigt, ist damit infrage gestellt, wie ICTjournal berichtet.

Was die Mitteilung von ABB sagt

Der Text von ABB ist kurz und nennt keine Gründe. Der Konzern hält fest, dass SoftBank die Bewilligungsverfahren bei den Regulierungsbehörden führt. SoftBank hat ABB auch über den Entscheid des Büros des Arbeitsmechanismus für die Sicherheitsprüfung ausländischer Investitionen in China informiert.

Der Entscheid betrifft «das Geschäft von ABB Robotics in China», nicht die gesamte Division. ABB fügt hinzu, die beiden Konzerne stünden weiterhin «in engem Dialog» und arbeiteten «konstruktiv» an der Transaktion. Auf Anfrage der Nachrichtenagentur AWP wollte ABB mögliche nächste Schritte nicht kommentieren, berichtet Inside IT am 5. November 2026.

Die Blockade kommt, nachdem andere Behörden bereits grünes Licht gegeben hatten. Laut Inside IT hatte die Europäische Kommission die Übernahme genehmigt.

Warum die Daten der KI-Robotik Peking beunruhigen

Die chinesischen Behörden haben keine Begründung veröffentlicht. Die Financial Times liefert eine Erklärung und beruft sich dabei auf anonyme Quellen, die «mit der Angelegenheit vertraut» seien, wie ICTjournal und Inside IT berichten. Es handelt sich also um eine Pressedarstellung, nicht um eine offizielle Position.

Laut der britischen Tageszeitung befürchte Peking, dass die von der Division gesammelten Daten zum Training amerikanischer Modelle der künstlichen Intelligenz dienen könnten. Inside IT präzisiert, dass dazu auch jene von OpenAI gehören könnten, an dem SoftBank eine bedeutende Beteiligung hält.

Diese Befürchtung erklärt sich aus der Art des Geschäfts. ABB beschreibt seine Division als Anbieter von Plattformen, die autonome mobile Roboter, Software und künstliche Intelligenz verbinden. Laut dem Unternehmen, zitiert von ICTjournal, beruhen mehr als 80 Prozent dieses Angebots auf Softwarekomponenten oder Funktionen der künstlichen Intelligenz.

Die Financial Times nennt, ebenfalls gestützt auf ihre Quellen, weitere Forderungen. China wolle, dass ein Teil der Produktionskapazitäten im Land bleibe, zusammen mit dem geistigen Eigentum bestimmter Geschäftsbereiche. Das Geschäft habe zudem seit Langem von staatlicher Unterstützung profitiert. Auch ein Verkauf von Teilen des Geschäfts an chinesische Eigentümer sei erwogen worden.

China, der wichtigste Markt von ABB Robotics

China ist der grösste Markt der Division, wie Inside IT festhält. Mehr als 90 Prozent der Roboter für chinesische Kunden werden dort hergestellt.

Das Herzstück ist das Werk Kangqiao in Shanghai. ABB hat es am 2. Dezember 2022 eröffnet, wie aus der damaligen Mitteilung hervorgeht. Der Standort umfasst 67'000 m² und entspricht einer Investition von 150 Millionen Dollar. Dazu gehört ein Forschungs- und Entwicklungszentrum von 8000 m², das sich der künstlichen Intelligenz, dem maschinellen Sehen und dem digitalen Zwilling widmet.

ABB beschrieb dort eine Strategie «in China, für China». Der Standort ist eines der drei Roboterwerke des Konzerns, neben Västerås in Schweden für Europa und Auburn Hills in den USA für Nord- und Südamerika. Dieselbe Mitteilung beschreibt eine Produktion, die über die Erfassung und Auswertung von Daten gesteuert wird, was die von der Financial Times aufgeworfene Frage verständlicher macht.

Dieselbe Mitteilung bezeichnet China als den weltweit grössten Robotikmarkt, mit 51 Prozent der Roboterinstallationen im Jahr 2021. Für die Schweiz fügt sich das Dossier in eine grössere Frage ein: die Stellung der Schweizer Robotik gegenüber China.

Was die Blockade für die Übernahme von Rotork ändert

Der Verkauf der Robotikdivision sollte die nächste Akquisition von ABB teilweise finanzieren. Am 16. Juli 2026 kündigte der Konzern ein Angebot von 503 Pence pro Aktie für das britische Unternehmen Rotork an, einen Hersteller elektrischer Stellantriebe. Die Transaktion entspricht einem Unternehmenswert von rund 5,5 Milliarden Dollar.

In dieser Mitteilung legt ABB die Finanzierung dar. Der Konzern stützte sich auf seine liquiden Mittel, rund 5,8 Milliarden Dollar per 30. Juni 2026, sowie auf zugesagte Bankkreditlinien. Zusätzlich erwartete er netto rund 4,8 Milliarden Dollar aus dem Verkauf an SoftBank, mit einem angestrebten Abschluss im zweiten Halbjahr 2026.

ABB stellte diesen Erlös als Stärkung der Liquidität dar, nicht als Bedingung für die Übernahme. Die Mitteilung vom 5. November 2026 sagt nichts über die Auswirkungen auf Rotork, deren Abschluss weiterhin für das erste Halbjahr 2027 vorgesehen ist.

DatumSchritt
23. April 2025ABB kündigt an, die Robotikdivision abspalten und an die Börse bringen zu wollen
8. Oktober 2025Verkaufsvereinbarung mit SoftBank über 5,375 Milliarden Dollar
16. Juli 2026Angebot für Rotork, teilweise finanziert durch den erwarteten Verkaufserlös
5. November 2026ABB bestätigt das chinesische Verbot des China-Teils der Übernahme

Laut ICTjournal beschäftigt ABB Robotics rund 7000 Personen und erzielte 2024 einen Umsatz von 2,3 Milliarden Dollar. Das entspricht rund 7 Prozent des Konzernumsatzes.

Was noch nicht bekannt ist

  • Ob SoftBank einen neuen Anlauf nimmt. Laut der Financial Times, zitiert von Inside IT, prüft der japanische Konzern diese Möglichkeit; in der Woche vor dem Entscheid hatte er noch mit einer Bewilligung gerechnet.
  • Ob das China-Geschäft vom Rest der Division abgetrennt wird, etwa zugunsten chinesischer Eigentümer, wie es Peking laut der Financial Times erwogen haben soll.
  • Der Zeitplan für den Abschluss: ABB hat kein neues Datum für den Verkauf mitgeteilt.

Quellen