Le magazine américain TIME a publié sa liste annuelle des meilleures inventions pour 2026. D'après Startupticker.ch, trois produits aux racines suisses y figurent : le moniteur de tension artérielle Hilo, l'assistant de soins Helpany Paul et un engrais tiré de l'urine mis au point par VunaNexus. Une distinction qui renseigne sur le regard d'une rédaction, pas sur l'efficacité clinique ou commerciale de ces produits : il vaut donc la peine de regarder ce que chacun fait et ce qui est réellement établi.

Comment TIME établit sa liste

Publiée depuis plus de 25 ans, la liste réunit des propositions des rédacteurs et correspondants de TIME dans le monde ainsi que des candidatures déposées en ligne. Les produits sont jugés selon plusieurs critères, dont l'originalité, l'efficacité, l'ambition et l'impact, avec une attention particulière portée à la santé, à l'intelligence artificielle et aux énergies vertes. L'édition 2026 compte 300 inventions et 100 mentions spéciales, des appareils grand public aux outils d'IA en passant par les traitements médicaux. Il s'agit d'une sélection éditoriale : elle ne remplace ni une étude indépendante ni une évaluation réglementaire.

Hilo : mesurer la tension en continu à la maison

Conçu et commercialisé par Aktiia, Hilo est présenté comme l'un des premiers moniteurs de tension artérielle en continu destinés à un usage à domicile. L'enjeu est décrit ainsi : environ la moitié des adultes aux États-Unis souffrent d'hypertension, qui accroît le risque d'accident vasculaire cérébral et d'infarctus mais reste souvent sans symptômes.

L'appareil comporte deux éléments. Un bracelet fin, doté d'un capteur optique PPG, suit la tension en continu. Un brassard, lui homologué par la FDA américaine et certifié CE, sert à recalibrer périodiquement les mesures du bracelet. Ce point de méthode compte : la source précise que la certification porte sur le brassard, sans détailler le statut réglementaire du bracelet lui-même. L'ensemble suit aussi le sommeil et l'activité physique, et une application doit aider l'utilisateur à repérer les comportements susceptibles d'influencer sa tension. « Être reconnu parmi les meilleures inventions de TIME est un immense honneur et une puissante confirmation de notre mission », a déclaré Stefan Petzinger, CEO de Hilo by Aktiia.

VunaNexus : de l'urine à l'engrais, une spin-off de la recherche

VunaNexus est l'exemple le plus directement issu du monde académique. L'entreprise a été fondée en 2022 comme spin-off du projet de recherche VUNA, mené sous la direction de l'Eawag. Elle transforme l'urine humaine et animale en ressources grâce à un procédé de traitement sur site, protégé par un brevet.

L'urine est collectée par des toilettes à séparation ou des urinoirs secs. Le système la stabilise par nitrification biologique, filtre les micropolluants, puis la pasteurise et la concentre. Il en sort deux produits : de l'eau réutilisable et Aurin, un engrais liquide NPK certifié, fabriqué à partir des nutriments récupérés.

Le procédé ne relève plus seulement du laboratoire. En 2023, environ 70 toilettes du siège parisien de l'Agence spatiale européenne ont été remplacées par des modèles qui acheminent l'urine vers une installation de traitement au sous-sol. Selon la source, Paris commencera dès le printemps prochain à installer des unités de traitement dans le quartier Saint-Vincent-de-Paul, déjà équipé de centaines de toilettes à séparation d'urine. Le chiffre suivant reste une projection : « D'ici le milieu de l'année prochaine, nous aurons une capacité de traitement d'environ 8'000 litres d'urine par jour », indique David de Chambrier, CEO de l'entreprise.

Helpany Paul : détecter le risque de chute par radar, sans caméra

Helpany Paul est un appareil fixé au plafond qui combine radar et intelligence artificielle. Il est destiné aux résidences pour seniors, où il doit aider à prévenir les chutes et à suivre le bien-être des résidents sans caméra ni microphone. Le point de départ : les chutes sont la première cause de blessure chez les personnes âgées aux États-Unis, et bien des technologies n'interviennent qu'après l'accident, tandis que la surveillance par caméra porte atteinte à la vie privée.

Installé comme un détecteur de fumée, Paul analyse en continu les schémas de mouvement, comme la démarche, la mobilité, le sommeil, le niveau d'activité et les habitudes. Il cherche ainsi des changements subtils pouvant signaler un risque de chute accru ou une dégradation de la santé, puis alerte le personnel soignant. L'appareil s'intègre à une plateforme plus large, avec un tableau de bord et une application pour les équipes, les résidents et les familles, ainsi que des outils pour évaluer le respect des plans de soins, les besoins en personnel et la prestation des soins. « Nous voulions créer une solution que les gens accepteraient d'installer même dans leurs espaces de vie les plus intimes », explique Sandro Cilurzo, CEO et inventeur de Paul.

Sur l'efficacité, la source avance que Paul a contribué à réduire les chutes « jusqu'à 72 % » dans des résidences de plusieurs États américains, dont l'Arizona et la Pennsylvanie. Il s'agit d'un maximum observé dans certains établissements, présenté sans détail de méthode, de durée ni de groupe de comparaison : un résultat encourageant, mais qui ne vaut pas une étude clinique publiée.

Ce que la distinction dit, et ce qu'elle ne dit pas

Les trois produits n'en sont pas au même stade. Hilo est déjà commercialisé et s'appuie sur un brassard certifié. VunaNexus fonctionne sur un site pilote depuis 2023 et prépare un déploiement à l'échelle d'un quartier. Helpany Paul est en service dans des résidences américaines, avec des résultats annoncés par la source mais pas encore documentés publiquement selon une méthode connue. Pour l'innovation suisse, l'intérêt de cette liste tient surtout à la diversité des domaines couverts, de la santé à domicile au traitement des eaux usées. Pour juger de leur portée réelle, il faudra attendre des données d'usage plus larges et des évaluations indépendantes.

Sources