Stadler Rail a obtenu la deuxième partie d’une importante commande de l’Arabie saoudite. Selon SWI swissinfo.ch, qui reprend une dépêche de Keystone-SDA, la compagnie Saudi Arabia Railways (SAR) a commandé dix trains Intercity supplémentaires pour une valeur de 300 millions de francs. Stadler en a fait l’annonce vendredi 9 octobre 2026.

Une option levée sur le contrat initial

Il ne s’agit pas d’un nouveau marché à proprement parler : la SAR a exercé une option prévue dans le contrat signé il y a deux ans, dont la valeur est estimée à environ 600 millions de francs. Un article de swissinfo.ch publié le 6 février 2024 présentait alors cette première commande comme la première de Stadler pour la région du Golfe, d’une valeur pouvant atteindre environ 600 millions de francs.

La source ne précise pas si les 300 millions de francs de cette deuxième tranche sont compris dans l’enveloppe d’environ 600 millions mentionnée pour le contrat initial, ou s’ils s’y ajoutent. Elle n’indique pas non plus quelle part du montant revient aux trains eux-mêmes et quelle part à l’extension du contrat de maintenance.

En nombre de véhicules, la portée est en revanche claire : la flotte de trains spécialement développés pour l’Arabie saoudite double, pour passer de dix à vingt rames. Le contrat de maintenance existant sera étendu aux trains supplémentaires.

Des trains conçus pour la chaleur et le sable

Les rames Intercity mesurent environ 175 mètres et peuvent accueillir quelque 320 passagers. Elles ont été conçues pour les conditions climatiques et d’exploitation du pays : deux motrices indépendantes, de nombreux systèmes redondants, ainsi que des dispositifs de protection et de filtration destinés à fonctionner par chaleur extrême et en présence de sable.

Ces trains circuleront sur la ligne est-ouest de la SAR, qui relie les régions de Riyad, Hofuf, Abqaïq et Dammam. Selon Stadler, l’exploitation commerciale avec passagers devrait débuter au second semestre 2029. Il s’agit d’une échéance annoncée, et non d’un fait acquis.

Une production largement suisse

C’est sans doute l’aspect le plus concret pour l’économie suisse : les nouveaux trains seront produits en grande partie dans les usines de Stadler en Suisse. Les caisses des motrices proviendront de l’usine Stadler de Valence, en Espagne. La source ne précise ni quels sites suisses sont concernés, ni le volume de travail ou le nombre d’emplois associés à cette commande.

La fabrication de cette deuxième série suivra directement celle de la première, lancée en avril 2026. La source ne chiffre pas les effets de cet enchaînement sur la charge des ateliers.

Ce que le contrat dit de l’exportation ferroviaire

Pour l’industrie ferroviaire suisse, ce contrat montre qu’un constructeur peut exporter un produit adapté à un marché lointain et aux conditions très éloignées de celles de l’Europe, tout en conservant une large part de la production en Suisse. La levée d’une option, deux ans après la signature, indique aussi que le client saoudien a choisi d’étendre sa flotte avec le même fournisseur.

La portée de cette commande reste toutefois à mesurer avec prudence : la source ne la rapporte pas au carnet de commandes ni au chiffre d’affaires de Stadler, et ne dit pas si d’autres commandes sont attendues dans la région. Ces éléments ne sont pas précisés.

Sources