UBS prépare des plans de repli qui pourraient aller jusqu’au transfert de son siège à l’étranger. C’est ce qu’a rapporté mercredi le Wall Street Journal, repris par l’agence Reuters puis par Fintechnews Switzerland. Selon le quotidien américain, ces scénarios sont étudiés pour le cas où le Parlement suisse imposerait à la banque des exigences de fonds propres plus sévères. Le journal s’appuie sur des personnes au fait du dossier. Il s’agit donc de plans rapportés par la presse, et non d’une décision annoncée par la banque.

Ce que rapporte le Wall Street Journal

D’après le Wall Street Journal, plusieurs options seraient sur la table. UBS pourrait racheter une société financière américaine et y déplacer son siège. Les autres pistes évoquées sont une fusion avec un concurrent européen ou une vente à un établissement bancaire américain.

Ces informations doivent être lues avec prudence. Reuters précise qu’elle n’a pas pu confirmer immédiatement l’article du quotidien, et UBS a refusé de le commenter. Aucune de ces options n’a donc été confirmée par la banque, et rien n’indique à ce stade qu’un choix ait été arrêté. Les sources ne précisent pas non plus quel organe de la banque travaillerait sur ces scénarios, ni selon quel calendrier.

Le cadre « too big to fail » en discussion

L’enjeu de fond est la révision des règles dites « too big to fail », qui visent les banques d’importance systémique. Selon Reuters, la Suisse envisage de durcir ces exigences de fonds propres depuis que UBS a repris Credit Suisse en 2023. Le point sensible porte sur les filiales étrangères de la banque : la question est de savoir dans quelle mesure elles doivent être adossées à des fonds propres de la meilleure qualité.

Les sources consultées ne détaillent pas le projet initial du gouvernement ni son texte, et ne fournissent pas de lien vers le document officiel. Elles ne précisent pas davantage les prochaines étapes du calendrier parlementaire. Elles permettent en revanche de situer où en est le débat au Parlement.

La position de la Chambre haute

En septembre, la Chambre haute du Parlement a soutenu une version qui exigerait que les filiales étrangères de UBS soient couvertes à 90% par des fonds propres de la meilleure qualité. C’est donc un texte voté par une des deux chambres, et non une règle déjà en vigueur. Les sources ne disent pas comment l’autre chambre se positionnera, ni quand le texte pourrait entrer en vigueur.

Selon les estimations de UBS, cette version pourrait ajouter environ 16 milliards de dollars aux fonds propres de base que la banque doit détenir. Ce montant est une estimation de la banque elle-même, et non un chiffre établi par une autorité.

Les arguments de UBS

La banque conteste depuis le début une couverture intégrale de ses filiales étrangères par des fonds propres de premier ordre. Elle juge une telle exigence excessive. À ses yeux, une règle de ce type la placerait en position de désavantage face à ses concurrents internationaux, qui ne seraient pas soumis aux mêmes contraintes.

C’est dans ce contexte que s’inscrivent les plans rapportés par le Wall Street Journal. Ils peuvent se lire comme une préparation à plusieurs issues possibles du débat parlementaire. Mais tant que la banque ne s’exprime pas, il reste impossible de dire s’il s’agit de simples scénarios de travail, d’un moyen de pression dans la discussion politique ou d’une option sérieusement envisagée.

Ce qu’il faut retenir

À ce stade, plusieurs éléments sont établis par les sources. D’abord, la Suisse discute d’un durcissement des règles « too big to fail » après la reprise de Credit Suisse par UBS. Ensuite, la Chambre haute a soutenu en septembre une couverture des filiales étrangères à 90% par des fonds propres de la meilleure qualité, que UBS chiffre à environ 16 milliards de dollars supplémentaires. Enfin, selon le Wall Street Journal, la banque prépare des plans de repli, dont un éventuel déménagement de son siège, une information que ni Reuters ni UBS n’ont confirmée.

Sources