Bitchat, der von Jack Dorsey lancierte Messenger ohne Internet, belegte am Morgen des 23. Oktober 2026 laut Journal du Coin Platz 2 der Gratis-Apps im französischen App Store. In der Kategorie Soziale Netzwerke liegt die App an der Spitze. Die Demonstrationen vom 17. Oktober und ein landesweiter Ausfall bei Orange am 21. Oktober haben die Installationen in die Höhe getrieben.

In der Gesamtrangliste lag an jenem Freitag gegen 7 Uhr einzig die App Claude vor Bitchat. ChatGPT folgte zwei Plätze dahinter. In der Kategorie Soziale Netzwerke zog Bitchat an Telegram, Signal, Threads und Discord vorbei. Bereits am Vortag, Donnerstag, 22. Oktober, führte France 24 die App an der Spitze dieser Kategorie. Auf Google Play weist die Android-Version über alle Länder hinweg mehr als eine Million Downloads aus.

Warum Bitchat in Frankreich aufsteigt

Zwei Ereignisse erklären den Anstieg der Downloads. Die Demonstrationen gegen die hohen Lebenshaltungskosten vom Samstag, 17. Oktober, endeten in mehreren Städten in Plünderungen. In den sozialen Netzwerken kursierten daraufhin Aufrufe, Bitchat zu installieren.

Am Mittwoch, 21. Oktober, traf dann ein landesweiter Ausfall Orange und Sosh. Laut der Website iGeneration dauerte er von 11:20 bis etwa 21 Uhr. In diesen Stunden ohne Mobilfunknetz hatte ein Messenger, der ohne Netzbetreiber auskommt, ein konkretes Argument.

Wie der Messenger ohne Internet von Bitchat funktioniert

Bitchat beruht auf einem vermaschten Netz über Bluetooth. Jedes Telefon ist zugleich Client und Relaisstation. Eine Nachricht springt von Gerät zu Gerät bis zu ihrem Empfänger, ohne über einen Netzbetreiber zu laufen. Gemäss dem im offiziellen Repository veröffentlichten Whitepaper des Protokolls kann eine Nachricht bis zu 7 Sprünge zurücklegen.

Die App verlangt weder ein Konto noch eine Telefonnummer. Es gibt keinen zentralen Server, also kann auch kein Server abgeschaltet werden. Die offizielle Website von Bitchat fasst diese Wahl so zusammen: «Herkömmliche Messaging-Apps hängen von einer zentralisierten Infrastruktur ab, die überwacht, zensiert oder abgeschaltet werden kann.» Unter den Anwendungsfällen nennt sie Demonstrationen.

Jack Dorsey, Mitgründer von Twitter und Chef von Block, hat die App im Juli 2025 lanciert. Ist Internet verfügbar, kann Bitchat auch über Nostr laufen, ein dezentrales Protokoll, das in der Bitcoin-Community sehr beliebt ist. Laut dem Whitepaper nehmen private Nachrichten diesen Weg nur zwischen gegenseitigen Favoriten. Der Code ist auf GitHub als Public Domain veröffentlicht.

Welche Grenzen bei Reichweite und Sicherheit?

Das vermaschte Netz hat einen direkten Preis: Es funktioniert nur, wenn sich andere Telefone mit der App in der Nähe befinden. Die Reichweite beschränkt sich auf einige Dutzend Meter pro Gerät. In einer Menschenmenge, in der nur wenige Bitchat installiert haben, findet die Nachricht keine unmittelbare Relaisstation. Das Whitepaper sieht dann eine verzögerte Zustellung vor: Die verschlüsselte Nachricht wird höchstens drei benachbarten Telefonen anvertraut, die sie übergeben, falls sie dem Empfänger innerhalb von 24 Stunden begegnen. Diese Überbringer können sie nicht lesen.

Nicht alle Kommunikation ist gleich geschützt. Die Tabelle zeigt, was die Quellen für jede Nutzung belegen.

FunktionWas belegt istGrenze
Private NachrichtenEnde-zu-Ende-verschlüsselt (Noise-Protokoll im vermaschten Netz)Beim Start kein externes Sicherheitsaudit angekündigt; wartende Nachrichten ohne Forward Secrecy
Öffentlicher KanalSichtbar für Nutzer in ReichweiteFür alle lesbar, ohne Vertraulichkeit
Bluetooth-WeiterleitungFunktioniert ohne Internet und ohne NetzbetreiberEinige Dutzend Meter pro Gerät
Nostr-ModusÜbernimmt, wenn Internet verfügbar istHängt dann von einer Verbindung ab
Identität im vermaschten NetzFeste Gerätekennung, Pseudonym im Klartext ausgestrahltEin Empfänger in Reichweite kann ein Gerät von Ort zu Ort verfolgen
PanikmodusLöscht Identitätsschlüssel, Favoriten, wartende Nachrichten und öffentlichen Verlauf durch dreimaliges Tippen auf das LogoEmpfangene Bilder und Sprachnachrichten werden ohne app-eigene Verschlüsselung gespeichert

Der heikelste Punkt bleibt das Audit. Jack Dorsey hatte beim Start eingeräumt, dass die App noch kein externes Sicherheitsaudit durchlaufen hatte. Die Verschlüsselung privater Nachrichten ist also angekündigt, war zu diesem Zeitpunkt aber nicht von Dritten überprüft worden. Das README und das Whitepaper im offiziellen Repository, eingesehen am 24. Oktober 2026, erwähnen kein externes Audit.

Das Whitepaper präzisiert die Tragweite dieser Verschlüsselung. Während einer Live-Sitzung zwischen zwei Telefonen sorgt das Noise-Protokoll für Forward Secrecy: Ein später gestohlener Schlüssel erlaubt es nicht, frühere Kommunikation nachzulesen. Nachrichten, die für einen abwesenden Empfänger zurückgehalten werden, und solche, die über Nostr laufen, haben diesen Schutz nicht.

Dasselbe Dokument nennt eine weitere Schwäche, die einen Demonstranten direkter betrifft: die Metadaten, die es als «schwächsten Teil» seiner Konzeption bezeichnet. Im vermaschten Netz meldet sich jedes Telefon unter einer Kennung, die sich nicht ändert, und seine Ankündigungen strahlen sein Pseudonym und seine öffentlichen Schlüssel im Klartext aus. Wer in Reichweite den Funkverkehr abhört, kann somit die Teilnehmenden erfassen und ein Gerät von Ort zu Ort verfolgen, ohne die Nachrichten zu lesen. Die Entwickler führen eine wechselnde Identität unter den künftigen Arbeiten auf, ohne Termin.

Eine Sperre der sozialen Netzwerke würde Bitchat nicht stoppen

Die Debatte über eine Sperre der sozialen Netzwerke wurde am 21. Oktober 2026 im Senat eröffnet. Innenminister Laurent Nuñez bezeichnete die Netzwerke, die zur Organisation der Plünderungen genutzt werden, laut Frandroid als «echtes Problem». Er erinnerte daran, dass der Staatsrat (Conseil d’État) eine Sperre nicht grundsätzlich verbietet, aber nur unter sehr strengen Bedingungen zulässt.

Es gibt einen Präzedenzfall. Frankreich hatte TikTok im Mai 2024 in Neukaledonien gesperrt. Der Staatsrat erklärte die Massnahme am 1. April 2025 für rechtswidrig, weil sie zeitlich nicht befristet war. Am Montag, 19. Oktober 2026, plädierte Gabriel Attal auf RTL für eine «zeitlich begrenzte, gezielte Sperre» in den betroffenen Gebieten. Bis zum 23. Oktober war kein Entscheid gefallen.

Andere Länder haben Bitchat direkt ins Visier genommen. Indien wies Apple laut TechCrunch am 3. Oktober an, die App aus seinem App Store zu entfernen, und auch auf Google Play war sie dort nicht mehr erhältlich. China hatte im April ihre Entfernung erwirkt. Eine Entfernung aus den Stores blockiert nur neue Downloads: Eine bereits installierte App leitet weiterhin Nachrichten weiter. Das GitHub-Repository von Bitchat gibt selbst an, Ziel von Löschaufforderungen gewesen zu sein. Es empfiehlt, die App aus dem App Store zu installieren oder sie aus überprüftem Code zu kompilieren, da eine anderswo bezogene Kopie nicht kontrolliert werden kann.

Bitchat und verschlüsselte Messenger: welche Nutzung in der Schweiz?

Die konsultierten Quellen beschreiben keine Nutzung von Bitchat in der Schweiz. Die technischen Grenzen gelten jedoch überall: kurze Reichweite, eine Menge mit installierter App als Voraussetzung, lesbarer öffentlicher Kanal, in Funkreichweite auffindbare Geräte und kein externes Audit, das beim Start angekündigt worden wäre.

Bitchat deckt also nicht dasselbe Bedürfnis ab wie Signal oder Telegram, seine Nachbarn in der französischen Rangliste. Die App ist für Momente gedacht, in denen die Infrastruktur fehlt: Netzunterbruch, Ausfall eines Netzbetreibers oder dichte Menschenansammlung. Für Nutzerinnen und Nutzer in der Schweiz, die im Alltag einen verschlüsselten Messenger suchen, bleibt das entscheidende Kriterium dasselbe: zu wissen, welche Kommunikation verschlüsselt ist und wer das überprüft hat.

Was man noch nicht weiss

  • Ob seit dem Start im Juli 2025 ein externes Sicherheitsaudit durchgeführt wurde: Weder die Meldung noch die Dokumentation im offiziellen Repository erwähnen eines.
  • Ob die französische Regierung eine Sperre der sozialen Netzwerke beschliessen wird, und in welcher Form.
  • Wie viele Menschen Bitchat in Frankreich tatsächlich nutzen, über die Ranglisten und den Zähler von Google Play hinaus.
  • Ob die Begeisterung nach dem Akt II anhält, den die am 17. Oktober entstandene Bewegung für Samstag, 24. Oktober 2026, angekündigt hat.

Quellen