Il presidente della Confederazione, Guy Parmelin, e il presidente cinese, Xi Jinping, hanno firmato il 30 ottobre 2026 a Pechino l'accordo di libero scambio Svizzera–Cina modernizzato. Secondo la Segreteria di Stato dell'economia (SECO), il testo deve migliorare l'accesso delle merci e degli investimenti svizzeri al mercato cinese. A termine, il 99,8% delle attuali esportazioni svizzere verso la Cina potrà essere esentato dai dazi doganali. Il Parlamento deve ancora approvarlo.
Dazi doganali: cosa elimina l'accordo modernizzato
L'accordo entrato in vigore nel 2014 lasciava tassata un'ampia parte delle spedizioni svizzere. Secondo il dispaccio dell'agenzia Keystone-ATS ripreso da Allnews, circa la metà delle esportazioni svizzere verso la Cina restava soggetta a dazi doganali. Al contrario, la quasi totalità dei prodotti cinesi importati in Svizzera ne era esente.
Il testo firmato a Pechino mira a correggere questo squilibrio. Al termine dei negoziati, in agosto, il governo aveva annunciato che il 99,8% delle attuali esportazioni svizzere avrebbe potuto in futuro entrare in Cina senza dazi doganali. Stimava il risparmio atteso in circa 244 milioni di franchi. Si tratta di una stima, non di un importo constatato.
Per situare questa cifra, SWI swissinfo.ch ricorda un bilancio pubblicato nel 2018: l'accordo del 2014 aveva allora fatto risparmiare alle imprese 100 milioni di franchi di dazi doganali nell'anno precedente. I due importi non misurano la stessa cosa. Il primo era effettivo, il secondo resta una previsione che dipende dall'entrata in vigore e dal comportamento degli esportatori.
Le esenzioni non arriveranno tutte in una volta. Tre quarti devono applicarsi fin dall'entrata in vigore dell'accordo modernizzato. Per il formaggio e il caffè, le concessioni ottenute si applicheranno solo entro un termine di 10 anni, secondo Keystone-ATS.
Macchine, orologi, farmaceutica: settori serviti in modo diseguale
Il guadagno dipende molto dal prodotto esportato. La tabella riprende ciò che dicono le fonti, settore per settore.
| Settore | Con l'accordo del 2014 | Con l'accordo modernizzato |
|---|---|---|
| Insieme delle esportazioni | Circa la metà tassata | 99,8% esentabili a termine |
| Macchine e prodotti di precisione | Barriere doganali giudicate importanti da Swissmem | «Importanti barriere doganali» eliminate, secondo Swissmem |
| Orologeria | Praticamente nessuna esenzione | Tassa cinese sul lusso mantenuta sul 95,5% del valore esportato |
| Farmaceutica | Esenzione molto parziale | Nessun dettaglio pubblicato per il settore |
| Formaggio e caffè | Penalizzati | Concessioni applicate entro un termine di 10 anni |
L'industria delle macchine è sulla carta la vincitrice più netta. Swissmem, l'associazione mantello dell'industria svizzera delle macchine, accoglie con favore un testo che secondo lei elimina «importanti barriere doganali per l'industria tech svizzera, in particolare per le macchine e i prodotti di precisione». Per misurare il peso del settore: le esportazioni svizzere di macchine, elettronica e apparecchi hanno raggiunto 13,7 miliardi di franchi nel terzo trimestre 2026, tutte le destinazioni comprese, secondo le cifre dell'Ufficio federale della dogana e della sicurezza dei confini (UDSC) illustrate nel nostro articolo sulle esportazioni svizzere di settembre.
L'orologeria guadagna molto meno di quanto sembri. Gli orologi svizzeri resteranno soggetti alla tassa cinese sui prodotti di lusso, distinta dai dazi doganali. La Federazione dell'industria orologiera svizzera (FH) ha confermato a Keystone-ATS che questa tassa si applicherà al 95,5% del valore delle esportazioni orologiere verso la Cina. Il contesto è già difficile: secondo la FH, le spedizioni di orologi verso la Cina sono calate del 14,2% nel settembre 2026, un calo che attribuisce a un effetto base sfavorevole. Jean-Philippe Bertschy, analista della banca Vontobel, vi vedeva un quadro prudente della domanda cinese.
La farmaceutica resta la grande incognita. I suoi prodotti erano esentati solo molto parzialmente con l'accordo del 2014, ma le fonti non precisano il loro trattamento nel nuovo testo. La posta in gioco è però considerevole: la chimica-farmaceutica ha esportato per 39,3 miliardi di franchi nel terzo trimestre 2026, ossia più della metà delle esportazioni svizzere, secondo l'UDSC.
Per una PMI esportatrice, nulla cambia finché l'accordo non è in vigore. In seguito, l'effetto dipenderà dalla sua voce tariffale: una parte delle riduzioni sarà immediata, un'altra scaglionata nel tempo.
Dalla conclusione di agosto alla firma di Pechino
La firma del 30 ottobre 2026 formalizza un compromesso trovato nell'agosto 2026. SWI swissinfo.ch riferiva il 20 agosto 2026 che la Svizzera e la Cina si erano accordate per eliminare i dazi doganali sul 99,8% delle esportazioni svizzere, al termine di periodi transitori. 2clics aveva allora illustrato in dettaglio la conclusione dei negoziati Svizzera–Cina.
Tre testi sono stati firmati a Pechino, secondo il comunicato della SECO. Il primo è l'accordo di libero scambio ottimizzato. Il secondo riguarda la cooperazione in materia di lavoro e occupazione, legata a questo accordo. Il terzo disciplina la cooperazione in ricerca e sviluppo: deve permettere ai ricercatori svizzeri di scambiare dati scientifici con i loro partner cinesi in un quadro giuridico sicuro.
La parte sociale e ambientale è presentata come una novità. Le regole sulla protezione dell'ambiente e sul diritto del lavoro figurano in un capitolo giuridicamente vincolante dedicato al commercio e allo sviluppo sostenibile. Secondo la Confederazione, è una prima assoluta in un accordo di libero scambio concluso dalla Cina.
La relazione commerciale pesa molto. La Cina è il terzo partner commerciale della Svizzera, e la Svizzera è stata nel 2014 il primo paese europeo a concludere un accordo di libero scambio con essa. I due paesi hanno allacciato relazioni diplomatiche nel 1950 e un partenariato strategico innovativo nel 2016, ricorda la SECO.
La visita si inserisce in un intenso giro asiatico per il presidente della Confederazione. Guy Parmelin aveva incontrato il primo ministro thailandese a Bangkok il 15 ottobre per parlare dell'accordo di libero scambio AELS–Thailandia, poi era stato ricevuto ad Hanoi il 17 ottobre, alla vigilia della firma prevista con il Vietnam. In Cina fino a sabato 31 ottobre, deve ancora incontrare il ministro del Commercio, Wang Wentao, e aprire il nono Forum economico sino-svizzero.
Ratifica: prima il Parlamento, possibile un referendum
La firma non equivale all'entrata in vigore. L'accordo modernizzato deve prima passare davanti alle Camere federali. In Svizzera, un accordo di libero scambio deve in linea di principio essere approvato dal Parlamento e può essere oggetto di un referendum facoltativo. Nessuna delle fonti indica un calendario di ratifica.
Gli ambienti economici spingono per fare in fretta. Swissmem invita il Parlamento a «ratificare rapidamente l'accordo». Sul fronte opposto, la sinistra ha espresso le sue riserve, e i Verdi si sono detti pronti a lanciare un referendum, secondo Keystone-ATS. Si tratta di un'intenzione annunciata, non di una raccolta di firme avviata.
Letture divergenti sulla portata dell'accordo
Gli impegni sullo sviluppo sostenibile lasciano scettici alcuni specialisti. In agosto, Thierry Theurillat, professore alla HEG-Arc di Neuchâtel presso lo Swiss Eurasian Institute of Management (SEIM), riteneva che restasse «da verificare sul terreno» cosa cambino queste clausole. Si chiedeva chi ne avrebbe garantito il rispetto, di fronte ai problemi di inquinamento e di condizioni di lavoro constatati sul posto.
I diritti umani restano il punto più contestato. Lionel Fatton, professore di relazioni internazionali alla Webster University di Ginevra, denunciava in agosto un «silenzio radio» sul tema e prevedeva «un contraccolpo da parte della società civile». La SECO indica dal canto suo che l'ultima sessione del dialogo bilaterale sui diritti umani si è tenuta a Berna il 19 e 20 ottobre 2026.
Anche il contesto internazionale pesa sulla lettura del testo. La distensione con Pechino arriva mentre i dazi doganali americani creano incertezza nel commercio mondiale. Per Lionel Fatton, citato da Keystone-ATS, Pechino ha «tutto l'interesse a presentarsi come un elemento stabilizzatore del commercio internazionale». Thierry Theurillat ritiene dal canto suo che la Cina spinga la Svizzera a delocalizzare sul posto competenze strategiche, il che pone secondo lui la questione del vantaggio competitivo.
Cosa non si sa ancora
- La data di entrata in vigore: né la SECO né la stampa indicano un calendario per il Parlamento.
- Il trattamento dettagliato della farmaceutica e degli altri settori, al di là della cifra globale del 99,8%.
- Se un referendum sarà effettivamente lanciato dai Verdi, che si dicono soltanto pronti.
- Le eventuali contropartite concesse da Berna: secondo Keystone-ATS, è difficile sapere se la Svizzera abbia dovuto fare sacrifici.
- Il guadagno reale per l'orologeria, finché la tassa cinese sul lusso resta in vigore.
Fonti
- Confederazione svizzera — SECO: «Switzerland and China strengthen cooperation in trade and science», 30 ottobre 2026
- Allnews (AWP/ATS): «Guy Parmelin signe l'accord de libre-échange avec la Chine à Pékin», 30 ottobre 2026
- SWI swissinfo.ch (Keystone-SDA): «Swiss and Chinese presidents sign free trade agreement», 30 ottobre 2026
