Un computer quantistico non si riduce ai suoi qubit. Perché un calcolo vada a buon fine, laser, telecamere e rivelatori devono agire con grande precisione e nell'ordine giusto. È proprio questo anello, spesso lasciato nell'ombra, a cui mira Qendra. Secondo un articolo pubblicato il 20 ottobre 2026 da ETH News, il servizio d'informazione del Politecnico federale di Zurigo (ETH), questa giovane azienda costruisce sistemi di controllo per le macchine a ioni intrappolati e ad atomi neutri, con un obiettivo preciso: individuare e correggere gli errori durante il calcolo, e non più a posteriori.

Uno spin-off dell'ETH di Zurigo nato da un dottorato

Qendra è stata fondata nel febbraio 2026 da tre ex dell'ETH di Zurigo: Martin Stadler, Ferdinand Felder e Chidzahi Mabritto. Fisico arrivato da Graz, in Austria, per il master, Martin Stadler ha svolto il dottorato nel gruppo del professor Jonathan Home, dopo aver scoperto la meccanica quantistica durante il suo corso. Fino a poco tempo fa era Pioneer Fellow all'ETH di Zurigo. «Verso la fine del mio dottorato è diventato chiaro che la tecnologia doveva essere portata avanti in un contesto commerciale per portare il prodotto sul mercato», spiega.

Oggi il team conta quattro persone e prevede di arrivare a sette entro la fine dell'anno. Qendra è anche alla ricerca di investitori. Martin Stadler, che all'inizio ricopriva sia il ruolo di CEO sia quello di CTO, si dedica ora all'aspetto commerciale; Chidzahi Mabritto ha assunto la direzione tecnica.

Il «direttore d'orchestra» tra l'algoritmo e i qubit

Un computer quantistico calcola con i qubit. Nei sistemi a ioni intrappolati, ogni qubit è un atomo elettricamente carico, tenuto in posizione da campi elettrici. Con gli atomi neutri, i qubit sono trattenuti da fasci laser molto focalizzati, chiamati pinzette ottiche. Secondo ETH News, queste due piattaforme figurano tra le più promettenti nella corsa al primo computer quantistico utilizzabile nella pratica.

Il sistema di controllo fa da collegamento tra l'algoritmo e il software da un lato, e i segnali fisici e i qubit dall'altro. Martin Stadler lo paragona a un direttore d'orchestra: «Tutti ascoltano il direttore, che fa in modo che il risultato sia una sinfonia e non solo rumore.»

Concretamente, si tratta di un dispositivo grigio compatto, dotato di numerosi ingressi e uscite. Genera segnali a radiofrequenza che raggiungono i qubit per due vie: o pilotano un modulatore che invia impulsi in un fascio laser, oppure vengono trasmessi direttamente agli ioni tramite un'antenna. L'apparecchio legge anche i segnali dei fotodiodi e comanda altre apparecchiature, come laser, generatori di segnali od oscilloscopi.

Correzione degli errori quantistici: dalla post-elaborazione al tempo reale

Il cuore del progetto sta nelle operazioni condizionali, l'equivalente di un'istruzione «se… allora» nella programmazione classica. Secondo ETH News, a differenza di altri tipi di computer quantistici, non esiste ancora un sistema di controllo commerciale utilizzabile per le macchine a ioni intrappolati o ad atomi neutri. In particolare, i sistemi attuali non sono in grado di individuare un errore durante un calcolo e di correggerlo subito.

L'esercizio è delicato: i qubit sono sensibili alle perturbazioni e il loro stato non può essere misurato direttamente senza distruggere l'informazione che portano. Secondo Martin Stadler, gli sviluppatori lavorano quindi soprattutto in post-elaborazione: raccolgono le misure durante l'esperimento, poi calcolano quale sarebbe stato il risultato con la correzione. «Spesso è sufficiente per la ricerca, ma non per computer quantistici affidabili e pratici», afferma.

Il sistema di Qendra deve valutare le misure in continuo e, in base al risultato, scegliere il segnale che attiva l'impulso di correzione, via laser o via radiofrequenza. È la promessa dell'azienda, così come la descrive l'ETH. L'articolo non pubblica né misure di prestazione né confronti in cifre con altri sistemi.

Che cosa è dimostrato e che cosa resta da provare

Ciò che è accertato: l'apparecchio funziona già in laboratorio. Tra i suoi primi utilizzatori figurano il gruppo di Jonathan Home e ZuriQ, un altro spin-off dell'ETH di Zurigo che costruisce un computer quantistico a trappole ioniche e che, con Infineon, vuole industrializzare gli ioni intrappolati in due dimensioni. Qendra è inoltre in contatto con attori degli atomi neutri, tra cui la start-up QuEra di Boston e il gruppo di Mikhail Lukin all'Università di Harvard. Si tratta di discussioni, non di contratti annunciati.

Ciò che resta da provare: il dispositivo è ancora soltanto un MVP, un prodotto minimo funzionante, cioè la versione più semplice che permette di raccogliere i riscontri dei clienti. «Il nostro sistema di controllo è già piuttosto performante, ma non è ancora del tutto pronto per un impiego su larga scala», riconosce Martin Stadler. La sua affidabilità su macchine con molti qubit, e in un uso industriale, resta quindi da dimostrare.

Un mercato ancora piccolo, ambizioni dichiarate

Secondo stime citate da ETH News, i gruppi di ricerca e le aziende del settore spendono in tutto il mondo circa 50 milioni di dollari per i loro sistemi di controllo, un mercato relativamente piccolo. Martin Stadler si aspetta una forte crescita: «Pensiamo che il mercato potrebbe ben superare 1 miliardo di dollari entro dieci anni», perché gli atomi neutri guadagnano rapidamente terreno e si prestano bene alle macchine con numerosi qubit. Si tratta di una proiezione del fondatore, non di uno studio di mercato pubblicato.

Stessa prudenza per l'obiettivo dichiarato: diventare entro cinque anni la soluzione di riferimento per il controllo dei computer quantistici a ioni intrappolati e ad atomi neutri. Il nome dell'azienda riflette questa ambizione: deriva dal nome proprio Kendra, che significa «sovrana» in inglese antico e «centro» in sanscrito. Per il momento, Qendra aggiunge soprattutto un tassello all'ecosistema quantistico zurighese, attorno al campus di Hönggerberg.

Fonti

  • ETH Zürich News: «Spin-off developing “conductors” for quantum computers»