GraphEnergyTech, ein schweizerisch-britisches Start-up der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL) und der Universität Cambridge, hat die erste Tranche seiner Seed-Finanzierungsrunde abgeschlossen. Aramco Ventures, der Risikokapitalarm des saudischen Ölkonzerns Aramco, ist daran beteiligt, wie aus einer am 6. November 2026 von Startupticker veröffentlichten Mitteilung hervorgeht. Insgesamt strebt das Unternehmen bis zu 3 Millionen Pfund Sterling für seine Elektroden ohne Gold und Silber an.
Wer investiert in dieses erste Closing?
Laut der Mitteilung des Unternehmens beteiligen sich drei Investorengruppen an dieser ersten Tranche. Aramco Ventures setzt seine Unterstützung fort. Bestehende Aktionäre legen nach. Neue Business Angels kommen hinzu, darunter kanadische Investoren.
Der bisher eingesammelte Betrag wird nicht veröffentlicht. Ein erstes Closing, also ein erster Abschluss, bedeutet, dass ein Teil der Runde unter Dach ist, während der Rest offen bleibt. GraphEnergyTech sagt das auch selbst: Die Seed-Runde bleibt für weitere Investoren offen, die eingeladen sind, sich vor dem nächsten Abschluss beim Unternehmen zu melden. In der Seed- oder Anschubphase steigen die ersten Investoren ins Kapital ein, wie unser Artikel zur Seed-Finanzierungsrunde in Erinnerung ruft.
Thomas Baumeler, CEO und Mitgründer, zeigt sich laut der Mitteilung «hocherfreut» über dieses erste Closing. Das Geld soll die Entwicklung und Vermarktung der Elektroden auf Graphenbasis gemeinsam mit Industriepartnern beschleunigen. Zayed Alamri, Executive Managing Director von Aramco Ventures, sieht darin Potenzial, die Abhängigkeit von teuren Metallelektroden zu verringern.
Was stellt GraphEnergyTech her?
Das Unternehmen entwickelt leitfähige Tinten und Pasten auf Basis von Kohlenstoff und Graphen. Damit lassen sich Elektroden herstellen, also jene feinen Leiterbahnen, die den Strom sammeln, ohne Gold oder Silber. Der Kohlenstoff vermeidet so die Abhängigkeit von volatilen Metallmärkten und bewahrt dabei Effizienz und Haltbarkeit, so das Unternehmen, das seine Technologie als «revolutionär» bezeichnet.
Der erste Absatzmarkt ist die Solarenergie. Laut pv magazine vom 11. März 2025 wurden die Elektroden in Silizium-Heterojunction-Zellen und in Perowskit-Zellen getestet. Das Magazin präzisiert, dass das Material mit gängigen Verfahren der Industrie wie dem Siebdruck und der Schlitzdüsenbeschichtung kompatibel bleibt.
Die angestrebten Anwendungen haben sich in zwei Jahren verändert. Im August 2024 nannte Venture Kick Batterien, Superkondensatoren, LED-Beleuchtung und Bildschirme. Die Mitteilung vom November 2026 führt nun Brennstoffzellen, Heiztechnologien und gedruckte Elektronik auf.
Welcher Bezug besteht zu den Arbeiten von Michael Grätzel?
GraphEnergyTech ist aus der Forschung zweier Labors hervorgegangen. An der EPFL leitet Michael Grätzel laut pv magazine das Laboratorium für Photonik und Grenzflächen. Das Magazin bezeichnet ihn als Pionier der Farbstoffsolarzellen, die Mitteilung stellt ihn als Pionier des Perowskits vor. In Cambridge hat Andrea Ferrari das Cambridge Graphene Centre gegründet und leitet es.
Die beiden Forscher haben das Unternehmen gemeinsam mit Frontier IP gegründet, einer britischen Gesellschaft, die auf Hochschul-Spin-offs spezialisiert ist, ebenfalls laut pv magazine. Venture Kick verortet die Büros in Lausanne und in Cambridge.
Finanzierungsrunde, Fördergelder, Projekte: der Finanzierungsweg
Diese Seed-Runde folgt auf eine Pre-Seed-Runde unter der Führung von Aramco Ventures. Die Mitteilung von 2026 beziffert sie auf 1 Million Pfund. Venture Kick, das sie am 20. August 2024 bekanntgab, sprach von 1,1 Millionen Franken. Neben diesem Eigenkapital erhielt das Unternehmen Fördergelder von Innosuisse, der Schweizerischen Agentur für Innovationsförderung, von Horizon Europe und von Innovate UK.
Beides gilt es zu trennen. Mit einer Fördergeldzahlung steigt kein Aktionär ins Kapital ein: Sie ist keine Finanzierungsrunde. Die Mitteilung von 2026 beziffert die Beiträge von Innosuisse und Horizon Europe im Übrigen nicht.
| Datum | Etappe | Art | Betrag (Quelle) |
|---|---|---|---|
| 2023 | Gewinnerin von Venture Kick Stage 2 | Anschubpreis | Nicht angegeben (Venture Kick) |
| Mai 2024 | Projekt SiLEAN, Heterojunction-Zellen, über drei Jahre | Von Horizon Europe finanziertes Projekt | Nicht veröffentlicht (pv magazine) |
| 20. August 2024 | Pre-Seed unter der Führung von Aramco Ventures | Finanzierungsrunde | 1,1 Millionen Franken (Venture Kick); 1 Million Pfund (Mitteilung 2026) |
| Januar 2025 | Projekt GETPSC, Perowskit-Module, über zwei Jahre | Fördergeld von Innovate UK | 884'129 Pfund bei einem Projekt von 1,14 Millionen Pfund (pv magazine) |
| 6. November 2026 | Erstes Closing der Seed-Runde | Finanzierungsrunde | Nicht veröffentlicht; Ziel bis zu 3 Millionen Pfund (Mitteilung) |
Am Projekt GETPSC sind laut pv magazine die Universität Cambridge, der taiwanische Hersteller Taiwan Perovskite Solar Corp und das Industrial Technology Research Institute aus Taiwan beteiligt. Es handelt sich um eine Forschungspartnerschaft, nicht um eine Beteiligung am Kapital.
Was diese Runde über die Finanzierung von EPFL-Spin-offs aussagt
Der Fall folgt einem bekannten Muster Schweizer Start-ups: zuerst Preise und Fördergelder, dann Business Angels und industrielle Investoren. Das Corporate Venture Capital, also das Risikokapital grosser Konzerne, spielt dabei früh eine Rolle. Im Oktober 2026 hatte auch das Lausanner Unternehmen Sonexos mit seinen 5 Millionen Bosch Ventures angezogen, mit einer von der EPFL lizenzierten Technologie.
Einen Überblick über die Etappen bietet unser Ratgeber dazu, wie man Kapital für ein Schweizer Start-up aufnimmt. Weitere aktuelle Fälle finden sich in unserer Rubrik zu den Finanzierungsrunden von Start-ups.
Was noch nicht bekannt ist
- Der Betrag der ersten Tranche: Die Mitteilung von GraphEnergyTech beziffert ihn nicht.
- Die zugrunde gelegte Bewertung und der Kapitalanteil von Aramco Ventures, die nicht kommuniziert wurden und von denen die Verwässerung der Gründer abhängt. Auch die Klauseln des Term Sheets eines Start-ups bleiben vertraulich.
- Das Datum des nächsten Abschlusses: Die Mitteilung legt keines fest.
