Una banca privata svizzera è una banca autorizzata dall’Autorità federale di vigilanza sui mercati finanziari (FINMA) che vive soprattutto della gestione patrimoniale per clienti privati e istituzionali. Il termine designa un mestiere più che una forma giuridica. Il titolo di «banchiere privato» è più ristretto: la legge federale sulle banche lo collega alle ditte individuali e alle società di persone, in cui almeno un socio risponde illimitatamente dei debiti. Secondo la pagina dei membri dell’Associazione di banche private svizzere (ABPS), consultata il 13 novembre 2026, solo quattro dei suoi sette membri hanno questo statuto.

Il settore si restringe. Il numero di banche private in Svizzera è sceso da 85 a 80 nel 2025, poi a 79 a fine maggio 2026, secondo lo studio «Clarity on Swiss Private Banks» pubblicato il 24 giugno 2026 da KPMG Svizzera, società di revisione e consulenza, e dall’Università di San Gallo (HSG). Il loro modello si distingue da quello di una banca cantonale, radicata nel proprio cantone e incentrata su pagamenti, depositi e credito.

Che cosa dice la legge sulla banca privata svizzera?

Una banca privata sottostà alla stessa legge di qualsiasi altra banca. La legge federale dell’8 novembre 1934 sulle banche e le casse di risparmio (LBCR, RS 952.0) disciplina, fin dal suo articolo 1, «le banche, i banchieri privati (ditte individuali, società in nome collettivo e società in accomandita) e le casse di risparmio». Solo gli istituti autorizzati dalla FINMA possono usare le parole «banca» o «banchiere» nella loro ragione sociale o nella loro pubblicità.

L’autorizzazione precede qualsiasi attività. Secondo l’articolo 3 della legge, una banca non può né iniziare la propria attività né iscriversi nel registro di commercio prima di aver ottenuto il via libera della FINMA. Le condizioni valgono per tutte le banche:

  • un’organizzazione adeguata all’attività;
  • un capitale minimo, fissato dal Consiglio federale e interamente liberato;
  • dirigenti di buona reputazione, che offrano «la garanzia di un’attività irreprensibile»;
  • azionisti qualificati, a partire dal 10% del capitale o dei voti, che non pregiudichino una gestione prudente.

La FINMA la concede solo se tutte le condizioni sono o possono essere soddisfatte «senza alcun dubbio», precisa sulla sua pagina dedicata alle nuove autorizzazioni.

Banchiere privato o banca di gestione patrimoniale: qual è la differenza?

La differenza sta nella responsabilità dei proprietari. Secondo l’ABPS, un banchiere privato è organizzato come ditta individuale, società in nome collettivo o società in accomandita. Uno o più soci rispondono illimitatamente degli impegni della banca e vi investono i propri capitali.

Secondo la pagina dei membri dell’ABPS, quattro istituti hanno questo statuto: Bordier & Cie, E. Gutzwiller & Cie Banquiers, Rahn+Bodmer Co. e Reichmuth & Co. Sono anche membri dell’Associazione dei banchieri privati svizzeri, che nel 1997 ha depositato il marchio collettivo «banchiere privato» presso l’Istituto Federale della Proprietà Intellettuale.

Gli altri tre membri dell’ABPS hanno uno statuto diverso. Banque Lombard Odier & Co SA, con sede a Ginevra, Mirabaud & Cie SA e Banque Pictet & Cie SA sono società anonime detenute da una società in accomandita per azioni. I sette membri hanno un punto in comune, secondo l’associazione: appartengono a proprietari privati e non sono quotati in borsa.

Lo statuto ha una conseguenza concreta. L’articolo 6a della legge obbliga le banche a pubblicare il loro rapporto di gestione. I banchieri privati che non fanno appello al pubblico per ottenere depositi ne sono dispensati.

CriterioBanchiere privatoBanca privata in forma di società anonima
Forma giuridicaDitta individuale, società in nome collettivo o in accomanditaSocietà anonima, talvolta detenuta da una società in accomandita per azioni
ResponsabilitàAlmeno un socio risponde illimitatamenteLimitata al capitale della società
AutorizzazioneFINMA, legge sulle bancheFINMA, legge sulle banche
Esempi citati dall’ABPSBordier & Cie, Reichmuth & Co.Lombard Odier, Pictet, Mirabaud

Lombard Odier: una banca privata ginevrina detenuta dai suoi soci

Lombard Odier illustra la banca privata senza lo statuto di banchiere privato. Sulla sua pagina dedicata alla clientela privata, la banca si presenta come «banca privata svizzera dal 1796» e come la più antica banca privata di Ginevra. Si dice interamente detenuta, fin dalla sua fondazione, dai suoi soci gerenti, che la dirigono, e afferma di non ricorrere ad alcun debito esterno.

La sua clientela è facoltosa e spesso internazionale: la banca cita imprenditori, dirigenti e famiglie facoltose. Rivendica più di 25 uffici e 10 centri di contabilizzazione (booking centres) nel mondo.

Una nomina recente mostra questo orientamento. Il 12 novembre 2026 finews.ch ha riferito, sulla base di una nota interna, l’arrivo di Ali Harb come Executive Vice President di Lombard Odier. Da Ginevra seguirà gli Emirati Arabi Uniti e l’Oman. Proviene da UBS, la grande banca svizzera, a Ginevra, dove per 18 anni ha consigliato clienti con esigenze complesse e istituzionali. Secondo la nota, la banca rafforza così la sua regione «New Markets», che comprende il Vicino Oriente, l’Africa e la Turchia.

Come guadagna una banca privata?

Una banca privata vive dei patrimoni che gestisce per i suoi clienti, ma questi patrimoni non ne garantiscono i ricavi. Secondo KPMG, nel 2025 le banche private svizzere gestivano un record di circa 3,5 bilioni di franchi. Gli afflussi netti di nuovi capitali hanno raggiunto quasi 96 miliardi, la performance degli attivi 81 miliardi.

La redditività, invece, è calata, a causa dell’aumento dei costi e del calo dei proventi da interessi. Il fatturato è cresciuto dell’1,5%, a 21,6 miliardi di franchi, ma i costi sono aumentati del 3%. La mediana del rapporto costi/ricavi è passata dal 75,6% al 78,2%. L’utile netto delle banche private di medie dimensioni è crollato di circa il 46%.

Il consolidamento dovrebbe proseguire. Christian Hintermann, partner di KPMG Svizzera e responsabile dello studio, prevede che il numero di istituti scenderà «nettamente sotto la soglia di 70» entro il 2030. Si tratta di una previsione, non di una constatazione.

In che cosa si distingue da una banca cantonale o da una grande banca?

La proprietà e il mestiere separano i due modelli. L’articolo 3a della legge definisce la banca cantonale come una banca istituita da un atto legislativo cantonale, di cui il cantone detiene più di un terzo del capitale e dei diritti di voto. Il cantone può garantirne in tutto o in parte gli impegni: è la garanzia dello Stato cantonale. Una banca privata, detenuta da proprietari privati, non rientra in questa definizione.

Anche il mestiere è diverso. Secondo lo studio di BAK Economics pubblicato il 12 novembre 2026, l’approvvigionamento di base in pagamenti, depositi e crediti poggia soprattutto sulle banche cantonali, regionali e Raiffeisen. Il modello di Raiffeisen, banca cooperativa, rientra in questa base. Gli istituti a vocazione internazionale, dal canto loro, hanno fatto della Svizzera una piazza di primo piano della gestione patrimoniale transfrontaliera.

Il confine non è netto. La Luzerner Kantonalbank (LUKB), banca cantonale di Lucerna, gestiva 18,5 miliardi di franchi di mandati di gestione patrimoniale e di consulenza a fine settembre 2026, come illustrava 2clics a proposito dei suoi risultati sui primi nove mesi. Le sue operazioni su interessi, con 361 milioni di franchi nello stesso periodo, restavano tuttavia la sua prima fonte di ricavi. I 24 istituti dell’Unione delle Banche Cantonali Svizzere figurano nel nostro elenco delle banche cantonali.

La grande banca combina questi mestieri. Secondo 2clics, la gestione patrimoniale restava il primo motore di UBS alla pubblicazione dei suoi risultati trimestrali, il 28 ottobre 2026.

Cifre chiave

  • 79 banche private in Svizzera a fine maggio 2026, dopo 85 e poi 80 nel corso del 2025 (KPMG, 24 giugno 2026).
  • Circa 3,5 bilioni di franchi di patrimoni gestiti dalle banche private nel 2025 (KPMG).
  • 4 banchieri privati tra i 7 membri dell’ABPS (pagina dei membri, consultata il 13 novembre 2026).
  • 74,5 miliardi di franchi di valore aggiunto diretto e indiretto per l’intero settore bancario nel 2025, di cui 43,8 miliardi diretti, secondo lo studio di BAK Economics per l’Associazione svizzera dei banchieri (ASB), pubblicato il 12 novembre 2026.
  • 157'700 posti di lavoro in equivalenti a tempo pieno nelle banche nel 2025, 338'700 con gli effetti indiretti (BAK Economics).
  • 24,4 miliardi di franchi di esportazioni di servizi bancari nel 2025, ossia il 14,7% delle esportazioni svizzere di servizi, trainate in particolare dalla gestione patrimoniale transfrontaliera (BAK Economics).

Un gestore patrimoniale è una banca privata?

No. L’articolo 1 della legge sulle banche esclude i gestori patrimoniali che si limitano ad amministrare i fondi dei loro clienti senza attività bancaria. Non possono accettare depositi dal pubblico a titolo professionale. La loro autorizzazione rientra in un altro regime: secondo la FINMA, i gestori patrimoniali e i trustee non sono sorvegliati direttamente da lei, ma da un organismo di vigilanza da essa autorizzato. Questa precisazione non costituisce una consulenza in materia di investimenti.

Che cosa non si sa ancora

  • Il ritmo del consolidamento: la discesa sotto le 70 banche private entro il 2030 resta una previsione.

Altri articoli sul settore sono raccolti nella rubrica Banche e FINMA.

Fonti