Eine Schweizer Privatbank ist eine von der Eidgenössischen Finanzmarktaufsicht (FINMA) bewilligte Bank, die vor allem von der Vermögensverwaltung für private und institutionelle Kunden lebt. Der Begriff bezeichnet eher ein Geschäftsmodell als eine Rechtsform. Der Titel «Privatbankier» ist enger gefasst: Das Bundesgesetz über die Banken ordnet ihn den Einzelfirmen und Personengesellschaften zu, bei denen mindestens ein Teilhaber unbeschränkt für die Schulden haftet. Laut der Mitgliederseite der Vereinigung Schweizerischer Privatbanken (VSPB), abgerufen am 13. November 2026, tragen nur vier ihrer sieben Mitglieder diesen Status.

Die Branche schrumpft. Die Zahl der Privatbanken in der Schweiz ging 2025 von 85 auf 80 zurück, bis Ende Mai 2026 dann auf 79, wie die am 24. Juni 2026 veröffentlichte Studie «Clarity on Swiss Private Banks» von KPMG Schweiz, einer Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsgesellschaft, und der Universität St. Gallen (HSG) zeigt. Ihr Modell unterscheidet sich deutlich von jenem einer Kantonalbank, die in ihrem Kanton verankert ist und sich auf Zahlungsverkehr, Einlagen und Kredite konzentriert.

Was sagt das Gesetz zur Schweizer Privatbank?

Eine Privatbank untersteht demselben Gesetz wie jede andere Bank. Das Bundesgesetz vom 8. November 1934 über die Banken und Sparkassen (Bankengesetz, BankG, SR 952.0) regelt gleich in seinem ersten Artikel «Banken, Privatbankiers (Einzelfirmen, Kollektiv- und Kommanditgesellschaften) und Sparkassen». Nur von der FINMA bewilligte Institute dürfen die Bezeichnungen «Bank» oder «Bankier» in ihrer Firma oder in ihrer Werbung verwenden.

Die Bewilligung kommt vor jeder Tätigkeit. Gemäss Artikel 3 des Gesetzes darf eine Bank ihre Geschäftstätigkeit weder aufnehmen noch sich ins Handelsregister eintragen lassen, bevor sie grünes Licht von der FINMA erhalten hat. Die Voraussetzungen gelten für alle Banken:

  • eine der Geschäftstätigkeit angemessene Organisation;
  • ein vom Bundesrat festgelegtes und voll einbezahltes Mindestkapital;
  • Führungspersonen mit gutem Ruf, die «Gewähr für eine einwandfreie Geschäftstätigkeit» bieten;
  • qualifiziert Beteiligte, ab 10 % des Kapitals oder der Stimmen, die einer umsichtigen Geschäftsführung nicht schaden.

Die FINMA erteilt sie nur, wenn alle Voraussetzungen «zweifelsfrei» erfüllt sind oder erfüllt werden können, hält sie auf ihrer Seite zu Neubewilligungen fest.

Privatbankier oder Vermögensverwaltungsbank: Was ist der Unterschied?

Der Unterschied liegt in der Haftung der Eigentümer. Laut VSPB ist ein Privatbankier als Einzelfirma, Kollektivgesellschaft oder Kommanditgesellschaft organisiert. Ein oder mehrere Teilhaber haften dort unbeschränkt für die Verbindlichkeiten der Bank und investieren ihr eigenes Kapital.

Gemäss der Mitgliederseite der VSPB tragen vier Institute diesen Status: Bordier & Cie, E. Gutzwiller & Cie Banquiers, Rahn+Bodmer Co. und Reichmuth & Co. Sie sind auch Mitglieder der Vereinigung Schweizerischer Privatbankiers, die 1997 die Kollektivmarke «Privatbankier» beim Eidgenössischen Institut für Geistiges Eigentum hinterlegt hat.

Die drei übrigen Mitglieder der VSPB haben einen anderen Status. Die Banque Lombard Odier & Co SA mit Sitz in Genf, die Mirabaud & Cie SA und die Banque Pictet & Cie SA sind Aktiengesellschaften im Besitz einer Kommanditaktiengesellschaft. Die sieben Mitglieder haben laut der Vereinigung eines gemeinsam: Sie gehören privaten Eigentümern und sind nicht börsenkotiert.

Der Status hat eine konkrete Folge. Artikel 6a des Gesetzes verpflichtet die Banken, ihren Geschäftsbericht zu veröffentlichen. Privatbankiers, die sich nicht öffentlich zur Annahme fremder Gelder empfehlen, sind davon befreit.

KriteriumPrivatbankierPrivatbank als Aktiengesellschaft
RechtsformEinzelfirma, Kollektiv- oder KommanditgesellschaftAktiengesellschaft, teils im Besitz einer Kommanditaktiengesellschaft
HaftungMindestens ein Teilhaber haftet unbeschränktAuf das Gesellschaftskapital beschränkt
BewilligungFINMA, BankengesetzFINMA, Bankengesetz
Von der VSPB genannte BeispieleBordier & Cie, Reichmuth & Co.Lombard Odier, Pictet, Mirabaud

Lombard Odier: eine Genfer Privatbank im Besitz ihrer Teilhaber

Lombard Odier veranschaulicht die Privatbank ohne den Status des Privatbankiers. Auf ihrer Seite für Privatkunden präsentiert sich die Bank als «Schweizer Privatbank seit 1796» und als älteste Privatbank Genfs. Sie gibt an, seit ihrer Gründung vollständig im Besitz ihrer geschäftsführenden Teilhaber zu sein, die sie leiten, und keinerlei Fremdkapital aufzunehmen.

Ihre Kundschaft ist vermögend und oft international: Die Bank nennt Unternehmer, Führungskräfte und vermögende Familien. Sie verweist auf mehr als 25 Niederlassungen und 10 Buchungszentren (Booking Centres) weltweit.

Eine datierte Ernennung zeigt diese Ausrichtung. Am 12. November 2026 berichtete finews.ch gestützt auf eine interne Mitteilung, dass Ali Harb als Executive Vice President zu Lombard Odier stösst. Von Genf aus wird er die Vereinigten Arabischen Emirate und Oman betreuen. Er kommt von UBS, der Schweizer Grossbank, in Genf, wo er während 18 Jahren Kunden mit komplexen und institutionellen Bedürfnissen beraten hat. Laut der Mitteilung stärkt die Bank damit ihre Region «New Markets», die den Nahen Osten, Afrika und die Türkei umfasst.

Wie verdient eine Privatbank Geld?

Eine Privatbank lebt von den Vermögen, die sie für ihre Kunden verwaltet, doch diese Vermögen garantieren ihre Erträge nicht. Laut KPMG verwalteten die Schweizer Privatbanken 2025 einen Rekordwert von rund 3,5 Billionen Franken. Die Netto-Neugeldzuflüsse erreichten fast 96 Milliarden, die Wertentwicklung der Vermögen 81 Milliarden.

Die Rentabilität hingegen ging zurück, bedingt durch steigende Kosten und sinkende Zinserträge. Der Umsatz stieg um 1,5 % auf 21,6 Milliarden Franken, die Kosten jedoch um 3 %. Der Median der Cost-Income-Ratio stieg von 75,6 % auf 78,2 %. Der Reingewinn der mittelgrossen Privatbanken brach um rund 46 % ein.

Die Konsolidierung dürfte weitergehen. Christian Hintermann, Partner bei KPMG Schweiz und Leiter der Studie, erwartet, dass die Zahl der Institute bis 2030 «deutlich unter die Marke von 70» fallen wird. Es handelt sich um eine Prognose, nicht um eine Feststellung.

Worin unterscheidet sie sich von einer Kantonalbank oder einer Grossbank?

Eigentum und Geschäftsmodell trennen die beiden Modelle. Artikel 3a des Gesetzes definiert die Kantonalbank als eine Bank, die aufgrund eines kantonalen gesetzlichen Erlasses errichtet wurde und an der der Kanton mehr als einen Drittel des Kapitals und der Stimmrechte hält. Der Kanton kann ihre Verbindlichkeiten ganz oder teilweise garantieren: Das ist die kantonale Staatsgarantie. Eine Privatbank im Besitz privater Eigentümer fällt nicht unter diese Definition.

Auch das Geschäft unterscheidet sich. Laut der am 12. November 2026 veröffentlichten Studie von BAK Economics stützt sich die Grundversorgung mit Zahlungsverkehr, Einlagen und Krediten vor allem auf die Kantonalbanken, die Regionalbanken und Raiffeisen. Das Modell von Raiffeisen als Genossenschaftsbank gehört zu diesem Fundament. Die international ausgerichteten Institute wiederum haben die Schweiz zu einem führenden Standort der grenzüberschreitenden Vermögensverwaltung gemacht.

Die Grenze ist nicht undurchlässig. Die Luzerner Kantonalbank (LUKB) verwaltete Ende September 2026 Vermögensverwaltungs- und Beratungsmandate über 18,5 Milliarden Franken, wie 2clics im Zusammenhang mit ihren Neunmonatsergebnissen ausführte. Ihr Zinsengeschäft blieb mit 361 Millionen Franken im selben Zeitraum jedoch ihre wichtigste Ertragsquelle. Die 24 Institute des Verbands Schweizerischer Kantonalbanken finden sich in unserer Liste der Kantonalbanken.

Die Grossbank vereint diese Geschäftsfelder. Laut 2clics blieb die Vermögensverwaltung bei der Veröffentlichung der Quartalsergebnisse von UBS am 28. Oktober 2026 deren wichtigster Treiber.

Kennzahlen

  • 79 Privatbanken in der Schweiz Ende Mai 2026, nach 85 und dann 80 im Verlauf des Jahres 2025 (KPMG, 24. Juni 2026).
  • Rund 3,5 Billionen Franken von den Privatbanken verwaltete Vermögen im Jahr 2025 (KPMG).
  • 4 Privatbankiers unter den 7 Mitgliedern der VSPB (Mitgliederseite, abgerufen am 13. November 2026).
  • 74,5 Milliarden Franken direkte und indirekte Wertschöpfung des gesamten Bankensektors im Jahr 2025, davon 43,8 Milliarden direkt, laut der am 12. November 2026 veröffentlichten Studie von BAK Economics im Auftrag der Schweizerischen Bankiervereinigung (SBVg).
  • 157'700 Stellen in Vollzeitäquivalenten bei den Banken im Jahr 2025, 338'700 einschliesslich der indirekten Effekte (BAK Economics).
  • 24,4 Milliarden Franken Exporte von Bankdienstleistungen im Jahr 2025, das sind 14,7 % der Schweizer Dienstleistungsexporte, getragen namentlich von der grenzüberschreitenden Vermögensverwaltung (BAK Economics).

Ist ein Vermögensverwalter eine Privatbank?

Nein. Der erste Artikel des Bankengesetzes schliesst Vermögensverwalter aus, die lediglich die Gelder ihrer Kunden verwalten, ohne eine Banktätigkeit auszuüben. Sie dürfen nicht gewerbsmässig Publikumseinlagen entgegennehmen. Ihre Bewilligung fällt unter ein anderes Regime: Laut FINMA werden Vermögensverwalter und Trustees nicht direkt von ihr beaufsichtigt, sondern von einer von ihr bewilligten Aufsichtsorganisation. Dieser Hinweis ist keine Anlageberatung.

Was noch offen ist

  • Das Tempo der Konsolidierung: Der Rückgang auf unter 70 Privatbanken bis 2030 bleibt eine Prognose.

Weitere Artikel zur Branche finden Sie in der Rubrik Banken und FINMA.

Quellen